UNESCO Global Geopark Harz. Braunschweiger Land. Ostfalen
Sinds 2002 ondersteunt de UNESCO het ontstaan van bijzonders beschermde natuurgebieden onder de naam Geopark. Ook in de Harz en de omgeving is een Geopark ontstaan, het ‘Geopark Harz. Braunschweiger Land. Ostfalen’.
Het gebied is rond 100 km breed en 120 km lang en is verdeeld over de deelstaten Nedersaksen, Saksen-Anhalt en Thüringen. Naast de Harz is ook het Braunschweiger Land en Ostfalen onderdeel van het Geopark. De belangrijkste geologische en mineralogische diversiteit van het gebied in de Harz en daarbuiten in Braunschweiger is samengevat. De miljoenen jaren geologische geschiedenis is in de Harz op vele plaatsen te vinden.
In de Harz zijn verschillende mijnen en grotten voor bezoekers geopend. De ondergrondse diversiteit van de Harz wordt hier duidelijk: de ‘ Grube Lautenthals Glück’ waar zilver werd gevonden, de mijnen van Rammelsberg in Goslar – onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed, de Rabensteiner Stollen bij Netzkater – de enige mijn in de Harz met steenkolen en de bezoekersmijn Büchenberg, waar van heinde en verre, geologen naar toe komen om de geologische ontsluiting die in verschillende lagen rond 360 miljoen jaar geologische geschiedenis laat zien. Ook de grotten zijn imposant. De gipsgrot ‘Heimkehle’ één van de twee grootste in Duitsland. De druipsteengrotten van Rübeland: de Hermannshöhle, waar het skelet van een holenbeer werd gevonden en de Baumannshöhle waar de grottenolm leeft, een witte salamander die meer dan 70 jaar oud kan worden.
Ook verschillende wandelwegen komen langs geologische bezienswaardigheden, zoals de Karstwanderweg en de route langs de Harzer Bauden, die langs de ‘Steinkirche’ komen, een 270 miljoen jaar oude grot met een religieuze functie.
Tip: diverse geologische bezienswaardigheden zijn met de HarzCard gratis toegankelijk.